Suplementos que ayudan a tratar el hígado graso
¿Qué es la enfermedad del hígado graso? La enfermedad esteatosis hepática asociada a la disfunción metabólica (MASLD, por sus siglas en inglés) y la esteatohepatitis asociada a la disfunción metabólica (MASH, por sus siglas en inglés) son afecciones relacionadas con la acumulación de grasa en el hígado debido a problemas de salud metabólica, como la obesidad y la diabetes.
¿Qué son exactamente MASLD y MASH? Estos términos han reemplazado a los nombres más antiguos, enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD, por sus siglas en inglés) y esteatohepatitis no alcohólica (NASH, por sus siglas en inglés), para enfatizar la conexión entre la enfermedad hepática y la salud metabólica en lugar del consumo de alcohol. Comprender las diferencias entre MASLD y MASH, y cómo MASLD puede progresar a MASH, es crucial para identificar a las personas con mayor riesgo de daño hepático grave y controlar estas afecciones de manera efectiva. Las herramientas diagnósticas no invasivas, como la prueba LIVERFASt de Fibronostics, desempeñan un papel importante en la evaluación de la salud hepática.
MASLD es un término amplio para las afecciones hepáticas en las que la grasa se acumula en el hígado, principalmente debido a problemas metabólicos como la obesidad, la resistencia a la insulina, la presión arterial alta o los niveles elevados de colesterol. Para ser diagnosticado con MASLD, una persona debe tener grasa hepática (detectada a través de imágenes o análisis de sangre) y al menos un signo de disfunción metabólica. La acumulación de grasa hepática en MASLD se produce debido a problemas en la forma en que el cuerpo procesa las grasas y los azúcares.
El MASH, por otro lado, es una forma más grave de MASLD. Implica no solo la acumulación de grasa, sino también la inflamación y el daño de las células hepáticas. Esta lesión hepática puede dar lugar a la formación de tejido cicatricial, conocido como fibrosis. La MASH es una etapa avanzada de la enfermedad hepática que aumenta el riesgo de complicaciones adicionales, como cirrosis (cicatrización grave) y cáncer de hígado. Mientras que la MASLD puede permanecer estable en algunos individuos, otros pueden progresar a MASH, lo que indica que el hígado está experimentando cambios más dañinos.
La MASLD (esteatosis hepática asociada a disfunción metabólica) puede no causar problemas graves, pero puede provocar daño hepático en algunas personas. Afortunadamente, la afección a menudo se puede prevenir o revertir con cambios en el estilo de vida, como hacer dieta, hacer ejercicio y perder peso. También se han investigado ciertos suplementos y alimentos, pero no hay suficiente evidencia sólida para recomendar ninguno de ellos.
Suplementos investigados para la enfermedad del hígado graso.
Se considera que el estrés oxidativo contribuye al daño hepático y la progresión de la enfermedad en personas con MASH. Debido a sus efectos antioxidantes, se ha investigado la vitamina E para tratar MASH. Algunos expertos dicen que tomar 800 UI de vitamina E como alfa-tocoferol diariamente podría reducir el daño hepático en adultos no diabéticos con MASH. Sin embargo, la suplementación con vitamina E no se recomienda para hombres con cáncer de próstata o que tienen un alto riesgo de cáncer de próstata, y existe la preocupación de que tomar vitamina E en dosis tan altas pueda tener otros efectos adversos graves, incluido el aumento del riesgo de muerte. Debido a este riesgo potencial y a la evidencia insuficiente de beneficio, no se recomienda la vitamina E en dosis altas para tratar MASH en personas con diabetes, para MASLD sin biopsia hepática o para cirrosis MASH (Chalasani, Gastroenterology 2012). Además, tomar altas dosis de vitamina E en su forma sintética (como acetato de dl-alfa-tocoferol) no parece ser beneficioso para reducir la grasa hepática o mejorar los niveles de enzimas hepáticas en personas con MASLD (Alkhouri, Aliment Pharmacol Ther 2024).
Se ha asociado una mayor ingesta de vitamina C en la dieta (>146 mg/día) con un menor riesgo de MASLD en comparación con una ingesta menor. Un estudio preliminar sugirió que una dosis moderadamente alta de vitamina C podría ayudar a mejorar la función hepática en personas con MASLD, pero esto no ha sido demostrado.
Aunque algunos estudios clínicos pequeños sugirieron que el aceite de pescado podría reducir la grasa hepática o mejorar la función hepática en personas con MASLD, la evidencia de estudios más amplios no ha demostrado ningún beneficio. De manera similar, tomar DHA (en su forma de éster etílico), solo o junto con vitamina E (como acetato de dl-alfa-tocoferol, una forma sintética), tampoco parece reducir la grasa hepática ni mejorar los niveles de enzimas hepáticas en personas con MASLD (Alkhouri, Aliment Pharmacol Ther 2024). Sin embargo, los expertos recomiendan el aceite de pescado para reducir los niveles de triglicéridos entre las personas con MASLD e hipertrigliceridemia que no se controla bien solo con la terapia con estatinas. A pesar de cierta preocupación basada en los resultados de un estudio en animales, no hay buena evidencia de que tomar aceite de pescado a largo plazo aumente el riesgo de MASLD o MASH en las personas, aunque tomar aceite de pescado que contenga grandes cantidades de vitamina A (como es común en los aceites de hígado de pescado como el aceite de hígado de bacalao) puede causar toxicidad hepática.
La ingesta de silimarina, componente del cardo mariano, en dosis de 70 a 700 mg tres veces al día puede mejorar algunos, pero no todos, los marcadores de daño hepático en personas con MASH, pero no se ha demostrado que reduzca el hígado graso en sí ni que prevenga la fibrosis (cicatrización del hígado). Además, los estudios han sido pequeños y de corta duración, por lo que se necesitan estudios más amplios realizados durante períodos más prolongados para confirmar la eficacia.
Hay evidencia preliminar de que la suplementación con curcumina puede mejorar la salud del hígado y reducir la grasa hepática en personas con MASLD, así como reducir la inflamación en aquellas con MASH. Sin embargo, no todos los estudios han demostrado un beneficio, y se necesitan estudios más amplios y a largo plazo. Tenga en cuenta que la curcumina puede afectar negativamente al hígado en algunas personas, especialmente las mujeres.
Obtener suficiente colina a través de la dieta puede ayudar a prevenir la MASLD, especialmente en personas con ciertos tipos genéticos. Sin embargo, no está claro si los suplementos de colina pueden ayudar a prevenir o tratar la MASLD.
Los niveles bajos de vitamina D se han asociado con la enfermedad hepática. Se ha demostrado que tomar vitamina D en dosis semanales de 20.000 UI (equivalentes a unas 2.857 UI o unos 71 mcg diarios) reduce la grasa hepática en personas con hígado graso y niveles insuficientes de vitamina D en sangre. Una dosis diaria de 2.000 UI (50 mcg) de vitamina D mejoró los marcadores de la función hepática solo en algunos adultos con enfermedad hepática y niveles bajos de vitamina D, pero no en todos.
Algunos estudios realizados en animales sugieren que el reishi puede ayudar a proteger el hígado del daño hepático inducido por el alcohol y sustancias químicas, o de la cirrosis debido a una disfunción biliar. El consumo de una fórmula específica de reishi enriquecida con triterpenoides y polisacáridos redujo los marcadores de daño hepático y la grasa hepática en personas con hígados ligeramente grasos. Sin embargo, en raras ocasiones, el consumo de polvo de reishi se ha relacionado con casos de daño hepático .
Glucevia (de Naturex) es un extracto derivado de las semillas y frutos del fresno común ( Fraxinus excelsior ). Se ha especulado que Glucevia puede beneficiar a las personas con MASLD al ayudar a controlar los niveles de azúcar en sangre. Un pequeño estudio entre 17 personas con sobrepeso u obesidad mostró que tomar tres cápsulas de Glucevia que proporcionaban 1 gramo de extracto al día durante tres semanas condujo a aumentos más pequeños en el azúcar en sangre después de comer en comparación con el valor inicial. Estos cambios fueron significativos en comparación con el grupo placebo, que no mostró cambios significativos en estos resultados. Sin embargo, Glucevia no mejoró la mayoría de las otras medidas en comparación con el placebo, incluido el colesterol o los triglicéridos, los marcadores de lesión hepática, la resistencia a la insulina o la composición corporal (Zulet, Phytomedicine 2014). No conocemos evidencia sólida de que Glucevia sea beneficiosa para las personas con enfermedad del hígado graso.
Las investigaciones preliminares sugieren que el ácido alfa lipoico puede mejorar los niveles de insulina y las hormonas vinculadas con el apetito y la pérdida de peso en personas obesas con MASLD, pero no parece mejorar el peso corporal ni los marcadores de lesión hepática, y existe evidencia mixta sobre si reduce la grasa hepática.
Existe interés en la SAMe (S-adenosil-metionina) para la MASLD debido a la especulación de que los niveles alterados de SAMe en el hígado pueden estar asociados con la progresión de hígado graso a MASH y que la suplementación con SAMe puede retrasar esta progresión. Si bien la investigación en animales mostró resultados prometedores, no hay evidencia sólida de la investigación clínica de que la SAMe sea beneficiosa para las personas con MASLD.
Tomar berberina junto con dieta y ejercicio puede reducir el contenido de grasa hepática entre personas con MASLD mejor que la dieta y el ejercicio solos, pero se necesitan estudios de mayor calidad para confirmarlo.
Las investigaciones preliminares muestran que los polifenoles extraídos del jugo de bergamota, conocidos como fracción polifenólica derivada de la bergamota (BPF) , pueden reducir el colesterol y reducir la esteatosis hepática cuando se toman junto con otros ingredientes, pero no está claro si la bergamota sola es beneficiosa. La BPF podría reducir el colesterol al actuar sobre una enzima involucrada en la síntesis de colesterol (similar a los inhibidores de la HMG-CoA reductasa o "estatinas") y puede mejorar la esteatosis al activar la AMPK, una proteína que regula la grasa hepática (Parafati, Nutrients 2018). Un estudio entre 107 personas con MASLD mostró que tomar una fórmula que contenía 650 mg de BPF (estandarizada al 38% de polifenoles) dos veces al día durante aproximadamente cuatro meses redujo el azúcar en sangre en ayunas en 20 mg/dL, el colesterol total en aproximadamente un 26%, el LDL-C en aproximadamente un 38% y los triglicéridos en un 31%; aumentó el HDL-C en un 29%; y niveles mejorados de enzimas hepáticas y esteatosis (medida por ultrasonido) en comparación con el valor inicial. Sin embargo, la falta de datos informados para el grupo de control hace que sea imposible determinar la importancia de estos hallazgos (Gliozzi, Adv Biol Chem 2014). (Consulte nuestro artículo sobre suplementos para reducir el colesterol para obtener más detalles sobre los efectos de la bergamota en la reducción del colesterol).
Las investigaciones preliminares sugieren que la espirulina podría mejorar algunos biomarcadores de lesión hepática en MASLD, pero no reduce la grasa hepática.
La suplementación con quercetina puede reducir modestamente el contenido de grasa hepática en personas con MASLD, aunque no parece mejorar los biomarcadores de la función hepática, incluidas las enzimas hepáticas. Se necesitan más investigaciones.
El propóleo es una sustancia cerosa producida por las abejas melíferas para construir y reparar colmenas. Las investigaciones de laboratorio han demostrado que los polifenoles del propóleo pueden reducir la inflamación y el estrés oxidativo, factores que se cree que contribuyen a la MASLD (Kismet, Biomed Pharmacother 2017). Un pequeño estudio en Irán entre 49 personas (edad promedio de 42 años) diagnosticadas con MASLD leve a moderada que comenzaron una dieta restringida en calorías y un programa de ejercicio regular mostró que el 55,5% de los que tomaron tabletas de propóleo experimentaron al menos una reducción de un grado en la grasa hepática después de 4 meses en comparación con solo el 18,5% de los que recibieron placebo (celulosa microcristalina), y esta diferencia entre grupos fue estadísticamente significativa. La rigidez del hígado también se redujo modestamente para el grupo de propóleo en comparación con el placebo. La suplementación no mejoró los niveles sanguíneos de insulina o la resistencia a la insulina, ni disminuyó el peso o la masa grasa en comparación con el placebo. El propóleo se tomó como 250 mg de extracto liofilizado de propóleo (estandarizado a 90 mg de equivalente de ácido gálico y 67 mg de flavonoides) dos veces al día antes del almuerzo y la cena durante 4 meses (Soleimani, Phytother Res 2021).
El TUDCA , un suplemento utilizado para tratar ciertos trastornos hepáticos, mostró algún beneficio en una dosis extremadamente alta en un modelo de ratón con MASLD. Sin embargo, se desconoce si el TUDCA es eficaz para la MASLD en personas o si es seguro en una dosis muy alta.
De manera similar, se ha demostrado que un fitocomplejo derivado de algas pardas mejora el control del azúcar en sangre y reduce los depósitos de grasa en el hígado y la inflamación del hígado en ratas con MASLD o MASH (Gabbia, Mar Drugs 202). Sin embargo, se desconoce si esto es beneficioso en personas con estas afecciones. Tenga en cuenta que las algas pardas pueden aumentar el riesgo de sangrado y deben usarse con precaución en combinación con medicamentos anticoagulantes.
Aunque los estudios en animales sugirieron un beneficio potencial (Jegatheesan, Clin Nutr 2016 ; Levy Br J Clin Pharmacol 2017), un ensayo controlado con placebo en personas con MASLD no encontró que la suplementación con L-citrulina disminuyera la acumulación de grasa en el hígado, los niveles de colesterol o tuviera otros beneficios (Tovar-Villegas, Gastroenterol Insights 2024).
Se ha demostrado que tomar C15:0 (ácido pentadecanoico) y seguir una dieta mediterránea reduce el colesterol LDL mejor que seguir una dieta mediterránea sola en personas con enfermedad del hígado graso, pero no induce mayores reducciones en la grasa hepática, el peso corporal u otras medidas de los niveles de colesterol o triglicéridos en comparación con la dieta mediterránea sola.
Alimentos investigados para la enfermedad del hígado graso.
Se ha descubierto que comer una taza de yogur probiótico al día mejora los marcadores de daño hepático en personas con MASLD. También se han encontrado reducciones en el colesterol LDL y total, pero no mejoras en los niveles de colesterol HDL o triglicéridos. Los suplementos probióticos también han demostrado algún beneficio para los marcadores de la función hepática en personas con MASLD, pero como los estudios disponibles han utilizado una variedad de cepas y combinaciones de probióticos, es demasiado pronto para saber qué suplemento o alimento probiótico, si es que hay alguno, tiene el mayor beneficio para la MASLD.
Las personas que consumen aceite de oliva virgen extra como parte de la dieta mediterránea pueden tener un menor riesgo de MASLD en comparación con quienes consumen frutos secos como parte de la dieta mediterránea. Se ha sugerido que el aceite de oliva puede reducir el riesgo de MASLD al mejorar la sensibilidad a la insulina. Sin embargo, no está claro si el aceite de oliva virgen extra por sí solo puede reducir la grasa hepática y mejorar la función hepática en personas con MASLD.
El café ha sido de interés para la enfermedad del hígado graso debido a sus efectos antiinflamatorios, antioxidantes, sensibilizadores a la insulina y reductores de la presión arterial. Numerosos estudios observacionales sugieren que el consumo de café está asociado con un riesgo reducido de MASLD y fibrosis hepática; sin embargo, se necesitan ensayos clínicos controlados para demostrar una relación de causa y efecto. Por ejemplo, un estudio observacional en Corea del Sur entre 67.164 adultos mostró que aquellos que bebían más de tres tazas de café al día tenían un riesgo menor de MASLD en algunas medidas (aunque no un riesgo menor de esteatosis hepática) (Tan, Mol Nutr Food Res 2021). De manera similar, un análisis de datos de siete estudios observacionales entre más de 70.000 personas mostró que aquellos que bebían café tenían un riesgo 23% menor de MASLD (determinado por ecografía o midiendo el cambio en las enzimas hepáticas) que aquellos que no bebían café. Además, el análisis de datos de cuatro estudios observacionales entre 1.338 personas con MASLD encontró que aquellos que bebían café tenían un riesgo 32% menor de fibrosis hepática en comparación con aquellos que no bebían café (Hayat, Ann Hepatol 2021).
Dietas para la enfermedad del hígado graso.
Como se señaló anteriormente, la dieta es una estrategia que a menudo puede prevenir o revertir la MASLD. Según los expertos del NIH, las personas con enfermedad del hígado graso deben seleccionar una dieta que limite la ingesta de grasas, reemplace las grasas saturadas y trans con grasas insaturadas (como los ácidos grasos omega-3 del pescado), incluya más alimentos de bajo índice glucémico (incluidas frutas, verduras y cereales integrales), minimice el consumo de alcohol y evite los alimentos y bebidas que contengan grandes cantidades de azúcares simples como la fructosa (que se encuentra en refrescos y jugos) o la sacarosa (es decir, el azúcar de mesa, que se convierte en glucosa y fructosa). Aunque todas las dietas analizadas a continuación parecen ser beneficiosas para la pérdida de peso, que es un objetivo del tratamiento de la MASLD, la dieta mediterránea tiene la evidencia más sólida de mejorar los marcadores de lesión hepática en personas con enfermedad del hígado graso.
Varios estudios han demostrado que la adherencia a una dieta mediterránea, que consiste en comer cereales, frutas y verduras frescas, productos lácteos, aceite de oliva y frutos secos, algo de vino tinto, cantidades moderadas de pescado y carnes blancas y una ingesta limitada de carnes rojas y procesadas, puede reducir el contenido de grasa hepática y la inflamación hepática en personas con MASH (Pugliese, Eur J Clin Invest 2021). Sin embargo, no se sabe con certeza si la dieta mediterránea tiene un beneficio significativamente mayor que otras dietas saludables, como una dieta baja en grasas. Un estudio entre personas con MASLD mostró que seguir una dieta mediterránea durante 12 semanas redujo la inflamación hepática y el contenido de grasa hepática, y mejoró los marcadores de lesión hepática, de manera similar, pero no mayor que una dieta baja en grasas que proporcionara la misma cantidad de calorías. Curiosamente, la adherencia a la dieta mediterránea fue mayor que a la dieta baja en grasas (Properzi, Hepatology 2018). Otro estudio entre personas obesas con MASLD mostró que seguir un asesoramiento nutricional estándar o una dieta mediterránea durante 18 meses disminuyó la prevalencia de MASLD, sin diferencias significativas entre los dos grupos. Ambos grupos habían participado en una mayor actividad física (Meir, Gut 2021).
Dado que la ingesta de carbohidratos contribuye a la acumulación de grasa en el hígado, existe interés en la dieta cetogénica (una dieta popular baja en carbohidratos) para mejorar la enfermedad del hígado graso. Aunque algunos estudios pequeños y de baja calidad han demostrado que seguir la dieta cetogénica a corto plazo puede reducir el peso, el contenido de grasa en el hígado y la inflamación del hígado, se necesitan estudios de mayor calidad para confirmar estos resultados (Pugliese, Eur J Clin Invest 2021).
El Enfoque Dietético para Detener la Hipertensión, o dieta DASH, consiste en comer alimentos de bajo índice glucémico (es decir, aquellos con poco impacto en el azúcar en sangre) que no sean densos en energía (es decir, no altos en calorías). Un estudio en Irán entre 60 personas con MASLD que tenían sobrepeso u obesidad mostró que seguir una dieta DASH durante 8 semanas redujo el peso corporal, la inflamación del hígado y los marcadores de lesión hepática en comparación con una dieta de control que consistía en un contenido similar de carbohidratos, proteínas y grasas (Zade, Liver Int 2016). Se necesitan estudios más amplios y de mayor calidad para confirmar estos resultados.
Se ha demostrado que la alimentación restringida en el tiempo (es decir, comer que está restringido a una ventana de tiempo de 8 horas o menos por día) y otras formas de ayuno intermitente (es decir, ayunar durante varios períodos de tiempo distintos del ayuno nocturno normal) mejoran el peso corporal y los niveles de colesterol en sangre, que son objetivos importantes para las personas con MASLD. Aunque un estudio entre personas con MASLD encontró que después del ayuno intermitente o la alimentación restringida en el tiempo se redujo significativamente el peso corporal después de 4 semanas y mejoró los niveles de colesterol total y triglicéridos después de 12 semanas en comparación con un grupo de control, no hubo diferencias entre los grupos en la rigidez del hígado, los niveles de glucosa o insulina, o la presión arterial (Cai, BMC Gastroenterol 2019).
En resumen:
Las dietas saludables, como la dieta mediterránea y la dieta DASH, así como el ejercicio físico pueden ser beneficiosos en personas con enfermedad del hígado graso.
No hay suficiente evidencia para recomendar alimentos o suplementos específicos para pacientes con enfermedad del hígado graso, y algunos de los suplementos que han demostrado ser prometedores también se han asociado con casos de lesión hepática.
Obtener suficiente colina a través de la dieta puede ayudar a prevenir la MASLD, pero no está claro si tomar suplementos ayuda.
— 18 fuentes
En este artículo se hace referencia a las siguientes fuentes:
